Busca cualquier trampa de mosquitos y encontrarás un número: capturas por noche, porcentaje de reducción, metros cuadrados de cobertura. Compáralos entre marcas y no llegarás a ninguna parte. No porque mientan necesariamente, sino porque cada número se obtuvo de una forma distinta y ninguno dice cuál.
Por qué no se pueden comparar
El número de mosquitos que caza un aparato en una noche depende de cosas que no tienen nada que ver con el aparato.
- El sitio. Dos rincones del mismo jardín, separados diez metros, dan resultados que no se parecen.
- La noche. Temperatura, humedad, viento y luna cambian la actividad de un día para otro.
- La época. Agosto en la costa no es octubre en el interior.
- La población de partida. Un jardín junto a un cañaveral y otro en un décimo piso no juegan al mismo juego.
- Qué cuentas. ¿Solo hembras que pican? ¿Cualquier mosquito? ¿Todo lo que hay en la cesta, polillas incluidas?
Un dato sin esas cinco cosas escritas al lado no es un dato: es una anécdota con formato de dato. Y la mayor parte de lo que se publica en esta categoría es exactamente eso.
Cómo se mide en serio
La forma de medir no la hemos inventado nosotros. Es la que se usa en entomología aplicada cuando hace falta comparar trampas, y se basa en una idea sencilla: si no puedes controlar el sitio y la noche, haz que afecten igual a todos los aparatos.
| Regla | Para qué |
|---|---|
| Todos los aparatos, el mismo jardín y las mismas noches | Quita el efecto del clima y de la época |
| Las posiciones se rotan cada noche | Quita el efecto del rincón bueno y del rincón malo |
| Varias noches seguidas, no una | Una noche suelta no dice nada |
| El recuento se hace a mano, por la mañana | Es el único número que no depende de la electrónica |
| Se separa por especie y por sexo | Solo pican las hembras: lo demás no cuenta como éxito |
| Todo se anota antes de interpretarlo | Evita elegir a posteriori los días que salieron bien |
La rotación tiene nombre propio, cuadrado latino, y es lo más importante de la lista. Con cuatro posiciones y cuatro aparatos, cada aparato pasa por cada posición una vez cada cuatro noches. Al final, todos han estado en el rincón bueno y en el malo el mismo número de veces.
Sin rotación, un aparato colocado en el mejor rincón gana siempre, aunque sea el peor de los cuatro. Es el sesgo que arruina la mayoría de las comparaciones caseras que circulan por internet.
Lo que una prueba así no puede decir
Conviene saber también los límites, porque son los que la gente pasa por alto al leer resultados.
- No da cobertura en metros cuadrados. Esa cifra no se mide en un jardín: se estima, y por eso todas las marcas la dan como máximo orientativo.
- No dice cuántas picaduras te ahorras. Contar picaduras en personas es otro estudio, mucho más difícil y con muchos más sesgos.
- No se extrapola a otro clima ni a otra especie. Un resultado de octubre en la costa mediterránea vale para eso.
- No sustituye a repetirlo. Una prueba es una prueba; dos años de datos son otra cosa.
Cómo lo vamos a medir nosotros
Un jardín de la costa mediterránea, cuatro posiciones marcadas, un mínimo de siete noches seguidas y rotación en cuadrado latino. Nuestro prototipo frente a la trampa de succión más vendida de la categoría, comprada nueva en tienda y con su propio atrayente, en el mismo jardín y las mismas noches.
Cada mañana se vacían las cestas, se congela lo capturado, se cuenta a mano con lupa y se separa por especie y sexo. En la misma hoja se anotan la temperatura, el viento, la posición de cada aparato y el consumo eléctrico acumulado.
Y hay una segunda pregunta, que en nuestro caso importa tanto como la primera: si el contador cuenta bien. El recuento manual de la mañana se compara con el número de la pantalla, noche a noche. Nos hemos puesto un criterio antes de empezar, para no moverlo después: si la desviación sistemática pasa del treinta por ciento, el sensor se cambia.
Qué vamos a publicar
Los resultados, salgan como salgan, con la hoja de datos completa: las noches, las posiciones, el clima, los recuentos por especie y la desviación del contador.
Se publica salga como salga. No es generosidad: es que un número del que no se puede ver el método no vale nada, y si vamos a pedir que se crea el nuestro, tiene que poder revisarse.
Mientras tanto, en esta web no hay ninguna cifra de capturas, ni porcentaje de reducción, ni cobertura medida en laboratorio. Las coberturas en metros cuadrados que damos son un máximo orientativo y lo dice cada ficha. Lo que no existe todavía, no se publica.